1. 熱いプレイヤーたちの力を借りて
ポケモンカードゲームの盛り上がりの裏側には、「ポケカの遊び場や大会を支えたい」と熱く願うポケモンカードゲーム（以下ポケカ）公式資格制度の取得者たちの存在があります。
この制度は、大会を開催・運営する「イベントオーガナイザー」と、公式大会の審判を務める「公認ジャッジ」を認定するものです。
資格制度・試験がスタートしたのは2015年。担当者は「当時はプレイヤー同士が集まる場所が限られ、ポケカを気軽に遊べる場がまだまだ少なかったことに課題を感じていた」と振り返ります。
一方、欧米では、カードゲームプレイヤー自身がイベントを開いたり、ジャッジとして対戦をサポートしたりと、自発的にコミュニティを広げる文化がありました。
日本でも、プレイヤー自身が遊び場を育てる仕組みがあれば、もっとポケカが盛り上がるかもしれない。そんな考えから、熱意のあるプレイヤーを後押しするための公式資格制度が始まりました。
2.プレイヤーの居場所をつくりだす
資格を得るための一次試験は、ポケカのルールの知識を問うウェブ試験です。これを通過すると、二次試験のオンライン面接に進みます。合格した受験者は、イベントオーガナイザーの資格を取得。公認ジャッジをめざす場合は、試験合格後にジャッジ研修を受講します。
「プレイ経験のある人なら十分チャレンジできる内容ですが、知識だけで合格できるわけではありません。ポケカをもっと広めたいという受験者の想いを大切にしています」と担当者は説明します。
イベントオーガナイザーに認定された人は、ポケモンカードゲームの自主イベントを“公認イベント”として開催できます。主催者のなかには「初めてのポケカ対戦会」や「ティーチングイベント」など、初心者向けのイベントから活動をスタートする人も。公認イベントを開催する際、ポケモン側からはプレイマットや遊び方ガイドなどを提供します。
資格取得をめざす人は、意外にも親世代が多いそうです。「子どもとポケカで遊んでいたけれど、成長するにつれて子どもだけが離れてしまい、スキルを持て余している親御さんがいるんです。それで“今度は地域の子どもたちに教えてあげたい”と資格を取る。少年野球のコーチみたいな感じですね」（担当者）
なかには「参加できる近隣のイベントがない地域に住んでおり、自分で遊び場をつくりたい」と考える人もいるようです。
ポケモンカードゲームを教える、遊び場を見守る、プレイヤーの居場所をつくる。イベントオーガナイザーの活動で、遊びの場がどんどん広がっています。
3. 競技としてのポケカを支える存在
公認ジャッジは、公式大会やイベントにおいて、試合が円滑に進行するようサポートする審判を務めます。対戦中のルール確認やトラブル対応、プレイヤーへの案内や配慮など、ジャッジが活躍する場面は多岐にわたります。
公認ジャッジが活動するフィールドは、小規模な大会から全国大会までさまざま。各地域での公式大会「シティリーグ」では、4～5人のジャッジが連携して大会の進行をサポートします。2024年には、こうしたイベントが全国で2000回以上開催され、のべ1万人を超える公認ジャッジが稼働しました。
毎年5回ほど開催され、7000人以上のプレイヤーが集う大型公式大会「チャンピオンズリーグ」では、1大会あたり200人以上の公認ジャッジが大会の運営を支えています。
全国大会や世界大会をめざして対戦する“競技”としてのポケカは、公正公平に運営される必要があります。公認ジャッジは、より多くのプレイヤーが安全に遊べるようサポートしているのです。「競技から離れてしまったけれど、公式ジャッジとして参加しポケカを支えていきたい」と、ジャッジを志す人もいるそうです。
4. 資格取得者たちが広げる輪
公式資格を取得するのは、もともとポケカが大好きなプレイヤーたち。その多くは、「対戦を楽しむだけでなく、支え広める存在になりたい」という思いで活動しています。
「資格取得者には “ポケモンカードゲームプレイヤーの模範になってほしい”と伝えています。教え導く立場になったとしても、先生である前にいちプレイヤーとして憧れの存在になってくれるとうれしいですね」（担当者）
ポケカの魅力を、プレイヤー自身が次の誰かに届ける。公式資格制度によって、そんな連鎖が生まれています。